ایمونوتراپی یا ایمنیدرمانی، یکی از پیشرفتهترین روشهای مقابله با سرطان است. این روش با آزاد کردن ترمزهای طبیعی سیستم ایمنی، به سلولهای تی (T-cells) اجازه میدهد تومورها را شناسایی و نابود کنند. با این حال، بسیاری از بیماران به این درمان پاسخ نمیدهند و سرطان همچنان پیشروی میکند.
بنبست ایمونوتراپی و خستگی سلولهای تی
در روشهای معمول ایمونوتراپی، سلولهای تی پس از مدتی توانایی خود را برای نابودی سلولهای سرطانی از دست میدهند. تقسیم این سلولها متوقف شده و در واقع دچار نوعی «خستگی» میشوند. همین مسئله دلیل اصلی شکست درمان در بسیاری از بیماران است، زیرا تومورها میتوانند از این ضعف سیستم ایمنی برای بقا استفاده کنند.
کشف ماده موثره در میکروبیوم روده
تیم پژوهشی دانشگاه میشیگان در مطالعهای که نتایج آن در نشریهNature Nanotechnologyمنتشر شده، راه حلی برای این مشکل یافتند. آنها از ترکیبی به نام «۳ و ۴-دیهیدروکسیبنزوئیک اسید» (DHB) استفاده کردند. این ماده بهطور طبیعی در اثر تجزیه فیبرهای غذایی توسط باکتریهای مفید روده تولید میشود.
دکتر جیمز مون، استاد دانشگاه میشیگان و نویسنده این پژوهش، تأکید میکند که میکروبیوم روده منبعی غنی از ترکیبات مفید برای تولید داروهای جدید است. او اشاره کرد که این نخستین بار است که ثابت میشود متابولیتهای طبیعی میکروبی (مواد شیمیایی حاصل از سوختوساز باکتریها) میتوانند بهعنوان یک داروی خوراکی برای تقویت ایمونوتراپی به کار روند.
تبدیل سلولهای ایمنی به حافظههای ضد سرطان
مکانیسم اثر ماده DHB بر تغییر ماهیت سلولهای ایمنی متمرکز است. پژوهشگران دریافتند این ترکیب میتواند سلولهای تی را به «سلولهای تی حافظهای» (Memory T Cells) تبدیل کند. این تغییر ساختاری مزایای حیاتی برای بیمار دارد:
- تکثیر سریع:سلولهای حافظهای بهسرعت تکثیر میشوند تا ارتش ایمنی را تقویت کنند.
- پایداری پاسخ:این سلولها میتوانند پاسخ ایمنی قوی را برای مدت زمان طولانی حفظ کنند.
- پیشگیری از بازگشت:سلولهای تی حافظهای سرطان را به خاطر میسپارند و در صورت بازگشت سلولهای سرطانی، بلافاصله به آنها حمله میکنند.