تلسکوپ ۴ میلیارد دلاری نانسی رومن روز یکشنبه هشتم شهریور، اندکی پس از طلوع خورشید، از مرکز فضایی کندی در فلوریدا پرتاب شد. موشک فالکون هوی شرکت اسپیسایکس این رصدخانه را در شرایط جوی مناسب به مدار برد تا مأموریتی چندساله را برای پاسخ به پرسشهای پیچیده اخترفیزیک آغاز کند.
اهداف مأموریت؛ از انرژی تاریک تا سیارات دوردست
این تلسکوپ در نقطهای فراتر از مدار ماه مستقر میشود تا مفاهیم مبهمی چون «انرژی تاریک» و «ماده تاریک» را مورد بررسی قرار دهد. دانشمندان قصد دارند از طریق این رصدخانه، گرانش را در مقیاسهای بسیار بزرگ آزمایش کنند. شناسایی و جستوجوی سیارات فراخورشیدی (سیارات خارج از منظومه شمسی) نیز از اولویتهای اصلی این مأموریت است.
جولی مکانری، دانشمند ارشد پروژه، پس از پرتاب اعلام کرد که با پایان یافتن بخش مهندسی، اکنون نوبت به آغاز فعالیتهای علمی رسیده است. او این لحظه را آستانه قدم گذاشتن به سوی ناشناختهها توصیف کرد.
مسیر تا نقطه لاگرانژ و بازه زمانی عملیات
رصدخانه رومن در مسیر خود به سمت نقطه مداری «لاگرانژ ۲» حرکت میکند؛ نقطهای در فاصله ۱.۶ میلیون کیلومتری زمین. ناسا بازه زمانی مأموریت اصلی را ۵ سال تعیین کرده است، اما احتمال دارد ذخیره سوخت تلسکوپ تا ۱۰ سال پاسخگوی نیازهای عملیاتی باشد.
برنامه زمانی تیم عملیاتی به شرح زیر است:
- ۹۰ روز آینده:آزمایش، راهاندازی سامانههای فضاپیما و آمادهسازی رصدخانه برای فعالیت علمی.
- پیش از تعطیلات زمستانی:ارسال نخستین تصاویر با وضوح بالا به زمین (طبق اعلام جکی تاونسند، مدیر پروژه).
تکمیل زنجیره هابل و جیمز وب
تلسکوپ نانسی رومن به گونهای طراحی شده تا قابلیتهای رصدخانههای فضایی پیشین را تکمیل و تقویت کند. این پروژه در واقع حلقه جدیدی در کنار تلسکوپ فضایی هابل (پرتاب شده در سال ۱۹۹۰) و تلسکوپ جیمز وب (پرتاب شده در سال ۲۰۲۱) است تا دید جامعتری از ساختار کیهان به دست آید.