کشف سریع‌ترین ستاره کهکشان راه شیری

به گزارش مشرق به نقل از ایندپندنت، ستاره S301 با سرعت حدود 25 هزار کیلومتر بر ثانیه در کهکشان راه شیری حرکت می‌کند و دور سیاه‌چاله‌ Sagittarius A* می‌چرخد. این ستاره بیش از هر ستاره دیگری که تاکنون مشاهده شده، به سیاه‌چاله مذکور نزدیک می‌شود. محققان معتقدند این کشف می‌تواند پنجره‌ای جدید به سوی ویژگی‌های بنیادی فضا-زمان در محیط افراطی اطراف این سیاه‌چاله باز کند. فلیکس مانگ، دانشجوی مقطع دکتری در مؤسسه ماکس پلانک و مولف این پژوهش می‌گوید: ویژگی خاص ستاره مورد نظر آن است که در مداری بسیار فشرده به دور سیاه چاله می‌چرخد و تنها 8.7 سال طول می‌کشد تا یک دور کامل بزند. همچنین در نزدیک‌ترین حالت، فقط حدود 12 برابر فاصله زمین تا خورشید از سیاه‌چاله فاصله دارد. زمانی که S301 به نزدیک‌ترین نقطه خود به سیاه‌چاله می‌رسد، سرعتش به حدود 100 هزار برابر سرعت یک هواپیمای مسافربری یعنی تقریبا 8 درصد سرعت نور می رسد. این ستاره رکورددار سریع‌ترین ستاره در کهکشان ماست و همچنین نزدیک‌ترین مدار مشاهده‌شده به یک سیاه‌چاله را دارد. فاصله مداری آن تقریباً با فاصله میان زحل و خورشید قابل مقایسه است. پژوهشگران S301 را با استفاده از تداخل‌سنج تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانه جنوبی اروپا (VLTI) کشف کردند. نخستین بار در سال 2023 موفق شدند این ستاره را مشاهده کنند و از آن زمان حرکتش را زیر نظر گرفته‌اند تا مدار آن را مشخص کنند. آنها توانستند مسیر حرکت ستاره را تا سال 2017 ردیابی کنند و دریافتند که S301 در اوایل سال 2023 به نزدیک‌ترین فاصله خود از سیاه‌چاله رسیده است.