اخترشناسان با رصد جریان ضعیفی از هلیوم که از یک جهان سنگی دوردست نشت میکند، موفق به تشخیص جوّ در اطراف یک سیاره فراخورشیدی شدند. این کشف، اولین مورد از شناسایی قطعی جوّ در یک سیاره سنگی واقع در منطقه قابل سکونت (Habitable Zone) یک ستاره دیگر محسوب میشود.
جزئیات سیاره LHS 1140 b
این پژوهش بر روی سیاره فراخورشیدی LHS 1140 b تمرکز دارد. ویژگیهای کلیدی این سیاره عبارتند از:
- نوع سیاره: سنگی و زمینمانند
- فاصله از زمین: ۴۸ سال نوری
- ستاره میزبان: یک کوتوله سرخ
- وضعیت جوی: دارای شواهدی از حفظ جوّ و نشت هلیوم
این سیاره در منطقه قابل سکونت ستاره خود قرار دارد؛ منطقهای که دما و شرایط محیطی آن پتانسیل فراهم کردن امکان باقیماندن آب مایع روی سطح را دارا میباشد.
اهمیت کشف در جستجوی حیات
کالین چروبیم، نویسنده اصلی این پژوهش، تأکید میکند که وجود جوّ برای حمایت از حیات (آنگونه که ما میشناسیم) ضروری است. اگرچه تاکنون هزاران سیاره فراخورشیدی شناسایی شدهاند، اما تشخیص وجود جوّ در آنها بسیار دشوار بوده است.
رابین وردزورث، استاد دانشگاه هاروارد، روند پیشرفت این علم را چنین توصیف میکند:
- دو دهه پیش، هدف اصلی اثبات وجود سیارات سنگی مشابه زمین بود.
- در مرحله بعد، شناسایی سیارات در مناطق قابل سکونت انجام شد.
- اکنون با کشف LHS 1140 b، توانایی حفظ جوّ توسط سیارات در این مناطق به اثبات رسیده است.