شیخ شهابالدین یحیی سهروردی، معروف به شیخ اشراق، از برجستهترین فیلسوفان تاریخ ایران و جهان اسلام است. او با بنیانگذاری «حکمت اشراق»، افق تازهای در تفکر فلسفی گشود و کوشید میان عقل، شهود، معنویت و سنت حکمی ایران پیوندی نو برقرار کند. آثار و اندیشههای سهروردی در دانشگاهها و مراکز علمی جهان همچنان محل مطالعه و تفسیر است.
با این حال، نسبت زنجان با این میراث بزرگ، روشن و بیچالش نیست. هرچند سالهاست نام سهروردی در تقویم فرهنگی استان تکرار میشود و از ظرفیتهای علمی، گردشگری و هویتی او سخن به میان میآید، اما در عمل، بسیاری از طرحها و برنامههای مربوط به این متفکر جهانی یا به سرانجام نرسیده یا در حد رویدادهای مناسبتی باقی مانده است. این شکاف میان «نام سهروردی» و «سهم واقعی او در زیست فرهنگی استان»، اکنون به یکی از جدیترین مسائل پیشروی متولیان فرهنگی و علمی زنجان تبدیل شده است.
بحث درباره جایگاه شیخ شهابالدین سهروردی در زنجان، دیگر صرفاً یک بحث آیینی یا مناسبتی نیست؛ بلکه به مسئلهای چندوجهی در حوزه فرهنگ، آموزش عالی، سیاستگذاری استانی، گردشگری فرهنگی و حتی هویتسازی منطقهای بدل شده است. در شرایطی که بسیاری از شهرها و استانها میکوشند با تکیه بر سرمایههای تاریخی و مفاخر فکری خود، برند فرهنگی ماندگار بسازند، زنجان هنوز در بهرهبرداری از ظرفیت نام سهروردی برای توسعه فرهنگی و اقتصادی خود ناکام مانده است.