جنگ با نقایص مادرزادی قلب
نقایص مادرزادی قلب از شایع‌ترین مشکلات بدو تولد است؛ به‌طوری که از هر ۱۰۰ نوزاد، تقریباً یک نفر با این بیماری متولد می‌شود. در این میان، بیماری مادرزادی دریچه ریوی تأثیر مستقیمی بر کنترل جریان خون از قلب به ریه‌ها دارد. هرچند اقدامات ترمیمی اولیه می‌تواند وضعیت جریان خون را بهبود ببخشد، اما بسیاری از کودکان همچنان با مشکل نشت دریچه روبه‌رو هستند.
نشت دریچه در درازمدت فشار زیادی به سمت راست قلب وارد می‌کند و باعث بزرگ شدن آن می‌شود. در چنین شرایطی، تعویض دریچه تنها راه نجات است، اما در اینجا پزشکان با یک چالش دشوار مواجه می‌شوند:
- مداخله زودرس منجر به چندین جراحی قلب باز در طول دوران رشد کودک می‌شود.
- صبر بیش از حد، خطر آسیب‌های جبران‌ناپذیر به قلب کودک را افزایش می‌دهد.
تغییر پارادایم در طراحی دریچه‌های مصنوعی
دریچه‌های جایگزین فعلی در اندازه‌های ثابتی عرضه می‌شوند. این یعنی کودک با رشد بدنش، طبیعتاً از اندازه دریچه فراتر می‌رود و باید دوباره روی میز جراحی برود. علاوه بر این، استفاده از بافت حیوانات در ساخت این دریچه‌ها باعث می‌شود که آن‌ها به مرور زمان فرسوده شده و نیاز به جایگزینی پیدا کنند.
دریچه Autus برای حل این بحران طراحی شده است. این دریچه در ابتدا با عرض حدود ۱۳ میلی‌متر کاشته می‌شود که برای کودکان نوپا یا پیش‌دبستانی مناسب است. با رشد کودک، پزشکان نیازی به جراحی باز ندارند؛ آن‌ها می‌توانند با استفاده از یک بالون کوچک که از طریق رگ خونی هدایت می‌شود، اندازه دریچه را تا ۲۲ میلی‌متر (نزدیک به اندازه بزرگسالان) افزایش دهند.
نوآوری در متریال و نتایج بالینی
یکی از ویژگی‌های کلیدی Autus، استفاده از مواد مصنوعی در ساخت لَت‌ها (پوش‌های داخلی) است. این اولین بار است که FDA دریچه‌ای را تأیید می‌کند که به جای بافت حیوانی، از این ماده مصنوعی بهره می‌برد تا دوام بیشتری داشته باشد.
تأییدیه این فناوری بر اساس نتایج یک مطالعه گسترده است. در این تحقیق ۶۲ کودک در ۱۲ بیمارستان مختلف آمریکا تحت نظر بودند. گزارش‌های نهایی نشان می‌دهد تمامی مراحل کاشت و تنظیم اندازه با موفقیت انجام شده و هیچ مورد مرگ یا حادثه شدیدی در این روند ثبت نشده است.