فراتر از درآمد و رفاه اقتصادی
معمولاً وقتی صحبت از شاخص شادی ملی به میان می‌آید، تحلیلگران به سراغ معیارهای اقتصادی می‌روند. متغیرهایی مثل درآمد خانوار، کیفیت خدمات درمانی و تولید ناخالص داخلی همواره در صدر لیست عوامل اثرگذار بر حال خوب مردم بوده‌اند. اما محققان در مطالعه‌ای تازه، متغیری متفاوت یعنی «تراکم گربههای خانگی» را وارد این معادله کردند تا ببینند حیوانات خانگی چه نقشی در شادی یک جامعه دارند.
بررسی داده‌های ۹۳ کشور جهان
دانشمندان برای رسیدن به پاسخ، داده‌های ۹۳ کشور را تحلیل کردند. آن‌ها در کنار معیارهای اقتصادی و بهداشتی، دو مورد کلیدی دیگر را زیر ذره‌بین قرار دادند: میزان گربههای خانگی و شیوع انگل تک‌یاخته‌ای به نام «توکسوپلاسما گوندی» (Toxoplasma gondii) که از گربه به انسان منتقل می‌شود.
نتایج این پژوهش که در ژورنالPLOS Oneمنتشر شده، تایید می‌کند هرچه تعداد گربههای خانگی در یک کشور بیشتر باشد، امتیاز شادی مردم آن جامعه افزایش می‌یابد. در این زمینه، کشورهای اسکاندیناوی پیشتاز هستند:
- فنلاند، دانمارک و سوئد:این کشورها هم در صدر جدول شادی جهان هستند و هم بیشترین آمار نگهداری گربه را دارند.
- تراکم جمعیت:در این مناطق، به ازای هر ۱۰ هزار نفر، حدود ۱٬۷۰۰ تا ۲٬۰۰۰ گربه خانگی ثبت شده است.
تأثیر مخرب انگل توکسوپلاسما بر شادی
این همبستگی مثبت میان گربه و شادی، یک شرط حیاتی دارد: سلامت حیوانات. محققان دریافتند اگر گربهها آلوده به انگل توکسوپلاسما باشند، رابطه بین نگهداری از حیوان و شادی از بین می‌رود. در واقع، هرچه شیوع این انگل در یک جامعه بیشتر شود، سطح شادی مردم کاهش می‌یابد.
داده‌ها نشان می‌دهند کشورهایی با نرخ بالای درگیری با این انگل، در پایین‌ترین رده‌های جدول شادی قرار گرفته‌اند. نمونه‌های بارز این وضعیت عبارتند از:
- لبنان، یمن، گابن و اتیوپی.
البته این روند در همه جا یکسان نیست؛ کشورهایی مثل برزیل و عربستان سعودی با وجود شیوع نسبتاً بالای این انگل، همچنان در رده‌های پایین‌ترین سطح شادی قرار ندارند.