وزیر جنگ آمریکا در جریان سخنرانی برای افسران رده‌پایین و فرماندهان درجه‌دار ارتش در پایگاه تفنگداران دریایی کوانتیکو (ویرجینیا)، به موضوع برکناری مقام‌های ارشد نظامی پرداخت. او در پاسخ به رسانه‌هایی که این روند را «پاکسازی» می‌نامند، تأکید کرد که این اقدام در واقع «پاسخگویی» است و باید مدت‌ها پیش انجام می‌شد.
ادعای تخریب زیرساخت‌های نظامی ایران
هگست با نادیده گرفتن توان دفاعی تهران، لفاظی‌های همیشگی علیه ایران را تکرار کرد. وی مدعی شد که ایالات متحده توانسته است نیروی دریایی، نیروی هوایی و سامانه‌های پدافند هوایی ایران را نابود کند. او این عملیات نظامی علیه ایران را اقدامی «شجاعانه و تاریخی» توصیف کرد، هرچند به آمار تلفات و مجروحان ارتش آمریکا در این مسیر اشاره‌ای نکرد.
جنگ لفظی با رسانه‌ها و اتهام خیانت
بخش قابل توجهی از سخنان وزیر جنگ آمریکا به انتقاد تند از روزنامهنگاران اختصاص داشت. او معتقد است خبرنگاران با افشای اطلاعات طبقه‌بندی شده، تحرکات نیروها و مکان پایگاه‌های نظامی را برای دشمنان فاش می‌کنند و از این طریق عملیات ارتش را به خطر می‌اندازند.
هگست در این باره به نکات زیر اشاره کرد:
- فعالیت‌های سیاسی جناحی که هدفشان تخریب ماموریت‌های تاریخی نظامیان است، اقدامی «ضد آمریکایی» محسوب می‌شود.
- انتشار اطلاعات نادرست درباره ذخایر مهمات توسط رسانه‌ها، نوعی خیانت به کشور است که جان سربازان را به خطر می‌اندازد.
مدعیات درباره ونزوئلا و وضعیت داخلی ارتش
وزیر جنگ آمریکا در بخشی از اظهاراتش به موضوع ونزوئلا پرداخت و مدعی شد ارتش ایالات متحده رئیس‌جمهور این کشور را ربوده است. او با نقل قول از نیکولاس مادورو مدعی شد که وی با دعوت از آمریکا برای دستگیری‌اش، باعث وقوع این اتفاق شده است.
علاوه بر این، وی مدعی شد آمار خودکشی و تعرض جنسی در میان نیروهای ارتش کاهش یافته است. به گفته او، این بهبود در حالی رخ داده که جذب نیرو از میان زنان و سیاه‌پوستان در ارتش آمریکا افزایش یافته است.