زین‌الدین زیدان و تیری آنری، دو اسطوره فوتبالفرانسه، در مورد برنده توپ طلای ۲۰۲۶ نظرات متناقضی دارند. در حالی که زیدان با تاکید بر تداوم درخششلیونل مسیدر ۳۹ سالگی، او را شایسته این جایزه می‌داند، آنری کیلیان امباپه را علی‌رغم نبود عناوین تیمی، گزینه برتر فهرست ۳۰ نفره نامزدها می‌بیند.
- حمایت قاطع زیدان از لیونل مسی برای کسب نهمین توپ طلا
- انتخاب کیلیان امباپه توسط تیری آنری به عنوان برنده احتمالی
- برگزاری مراسم اهدای توپ طلای ۲۰۲۶ در تاریخ ۲۶ اکتبر در لندن
- رد گزینه‌هایی چون رودری، هالند و بلینگام توسط آنری
زیدان در گفتگو با روزنامه مارکا اعلام کرد که اگر ۱۰۰ بار فرصت رای دادن داشته باشد، هر ۱۰۰ بار به مسی رای می‌دهد. او معتقد است حضور مسی در سطح اول فوتبال در ۳۹ سالگی و نقش کلیدی او در جام جهانی ۲۰۲۶ دستاوردی خارق‌العاده است. فهرست ۳۰ نفره نامزدهای امسال توسط فرانس فوتبال و یوفا برای مراسمی که در لندن برگزار می‌شود، منتشر شده است.
از سوی دیگر، تیری آنری در برنامه گولازو شبکه سی‌بی‌اس اسپورتس، امباپه را شایسته‌ترین فرد برای دریافت این جایزه دانست. او دلیل رد گزینه‌های دیگر را کمبود بازی‌های رودری درمنچسترسیتی، مصدومیت لامین یامال در جام جهانی و عملکرد جود بلینگام دانست. آنری همچنین اشاره کرد که غیبت کواراتسخلیا در جام جهانی به ضرر او تمام شد.