موشک دو مرحله‌ای فالکون ۹، کپسول کرو دراگون را از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در سواحل اقیانوس اطلس فلوریدا به فضا پرتاب کرد. تصاویر زنده ناسا لحظه‌ای را ثبت کرد که ۹ موتور این موشک ۲۵ طبقه، در میان توده‌ای از بخار و شعله، سرنشینان را به سوی مدار برد و آن‌ها را با سرعتی خیره‌کننده به آسمان نشاند.
رکورد سرعت در مسیر زمین تا مدار
این سفر هشت ساعته، سریع‌ترین زمان ثبت‌شده برای یک فضاپیمای آمریکایی از لحظه پرتاب تا اتصال به ایستگاه فضایی است. کپسول دراگون پس از طی این مسیر کوتاه، با موفقیت به ایستگاه متصل شد و درهای فضاپیما برای ورود چهار سرنشین جدید گشوده شد.
هفت سرنشین پیشین ایستگاه فضایی، به محض اتصال کپسول، از اعضای جدید گروه «کرو-۱۳» (Crew-13) استقبال کردند. این گروه بین‌المللی شامل افراد زیر است:
- دو فضانورد آمریکایی
- یک فضانورد کانادایی
- یک فضانورد روسی
برنامه عملیاتی و پژوهش‌های علمی در مدار
خدمه کرو-۱۳ قرار است حدود شش ماه در ایستگاه فضایی بین‌المللی اقامت داشته باشند. هدف اصلی این مأموریت، انجام مجموعه‌ای از آزمایش‌های پیچیده و تحقیقات علمی است که بر دو محور اصلی تمرکز دارد:
- بررسی وضعیت سلامت انسان در محیط‌های خارج از زمین.
- تحلیل تأثیرات شرایط بی‌وزنی بر فیزیولوژی بدن انسان.
این تحقیقات در محیط ایزوله ایستگاه فضایی انجام می‌شود تا دانشمندان بتوانند داده‌های دقیق‌تری از واکنش‌های بیولوژیک بدن در فضای مدار جمع‌آوری کنند.