دیپلماسی ورزشی برای باز کردن مسیر پرواز
آبی‌پوشان تهران برای تقابل با الغرافه در تاریخ ۲۰ مهرماه، با گرهی در مسیر سفر روبرو هستند. باشگاه استقلال در نامه‌ای رسمی به کنفدراسیون فوتبال آسیا درخواست کرد تا امکان سفر مستقیم به قطر فراهم شود. این درخواست همزمان در قالب مکاتبات جداگانه‌ای به فدراسیون فوتبال قطر و مدیریت باشگاه الغرافه نیز ارسال شده است، اما تا این لحظه هیچ پاسخ قطعی از سوی طرف‌های مقابل دریافت نشده است.
گزینه‌های جایگزین؛ از استانبول تا بصره
در صورتی که رایزنی‌ها برای پرواز مستقیم به نتیجه نرسد، کادر مدیریتی استقلال دو سناریوی احتمالی را پیش‌رو دارد. محتمل‌ترین گزینه، استفاده از مسیر ترانزیتی ترکیه است. برنامه‌ریزها قصد دارند پس از تقابل با تراکتور در تاریخ ۱۶ مهرماه در تبریز، تیم را مستقیم به استانبول منتقل کنند و از آنجا راهی دوحه شوند.
گزینه دوم، سفر به بصره عراق و سپس انتقال به قطر است؛ هرچند با توجه به شرایط موجود، احتمال اجرای گزینه اول بسیار بیشتر است.
سرنوشت مشابه برای تراکتور
تراکتور نیز برای سفر به عمان و تقابل با الشمال قطر در هفته دوم لیگ نخبگان، با چالشی مشابه روبروست. قرمزپوشان تبریز برنامه‌ریزی کرده‌اند تا پس از بازی با استقلال، ابتدا به استانبول بروند و سپس از آنجا راهی عمان شوند تا به مقصد نهایی خود برسند.