آسیبپذیری بیشتر مغز زنان در برابر استرس
بررسیهای انجامشده روی بزرگسالان بالای ۵۰ سال که فاقد زوال عقل بودند، نشان میدهد استرس مزمن با افزایش سن، قدرت مغز زنان را بیش از مردان تحت تأثیر قرار میدهد. یافتهها حاکی از آن است زنانی که سطح استرس مداوم بالاتری دارند، در مقایسه با مردان، افت شدیدتری را در توانایی توجه و مهارتهای زبانی تجربه میکنند.
محققان هنوز به پاسخ قطعی نرسیدهاند که چرا این تفاوت جنسیتی وجود دارد. آنها احتمال میدهند ریشه این مسئله در تفاوتهای زیستشناختی و هورمونی باشد، اما نمیتوان نقش عوامل اجتماعی و انتظارات مربوط به نقشهای جنسیتی را نیز نادیده گرفت.
تأثیرات قومیتی و متغیرهای محیطی
این مطالعه متوجه تفاوتهای معناداری در گروههای مختلف شد. بر اساس دادهها، شرکتکنندگان اسپانیاییتبار که سطح استرس بالاتری داشتند، نسبت به سفیدپوستان غیر اسپانیاییتبار، کاهش حافظه بیشتری را نشان دادند.
در این پژوهش، منابع استرس طولانیمدت شرکتکنندگان در دستههای زیر شناسایی شد:
- مشکلات مالی و اقتصادی
- فشارهای شغلی و کاری
- چالشهای مربوط به سلامت جسمی
- تنشهای عاطفی و روابط بینفردی
- مسئولیتهای مراقبتی از دیگران
حمایت اجتماعی؛ ضربهگیر استرس
یک یافته دلگرمکننده در تمامی گروههای مورد بررسی مشاهده شد؛ افرادی که سطح حمایت اجتماعی بالاتری داشتند، کاهش کمتری در توان توجه تجربه کردند. این موضوع نشان میدهد داشتن شبکهای از حمایتها میتواند اثرات مخرب استرس را بر عملکردهای شناختی کاهش دهد.
پژوهشگران برای دستیابی به این نتایج، وضعیت نزدیک به ۳۹۰۰ فرد میانسال را پایش کردند و مهارتهای تفکر آنها را تقریباً هر دو سال یکبار مورد آزمایش قرار دادند. اگرچه ماهیت مشاهدهای این مطالعه اجازه نمیدهد رابطه علت و معلولی را بهطور قطعی اثبات کنند، اما نتایج بهدستآمده اهمیت عوامل محیطی و اجتماعی را در حفظ سلامت مغز در سنین بالا برجسته میکند.