استقلال در ابتدای فصل جدید شروعی موفق داشته است. آبیپوشان پایتخت، علیرغم بسته بودن پنجره نقلوانتقالات، در 7 بازی ابتدایی
لیگ برتر 15 امتیاز کسب کردهاند و پس از تراکتور 16 امتیازی، در رده دوم جدول قرار گرفتهاند. اما اوج این عملکرد را میتوان در هفته اول لیگ نخبگان آسیا مشاهده کرد؛ جایی که استقلال با نتیجه 3 بر صفر السد قدرتمند را شکست داد. این برد یکی از بهترین نمایشهای چند سال اخیر آبیپوشان محسوب میشود.
این شروع درخشان باعث شده هواداران به آینده تیمشان با
سهراب بختیاریزاده امیدوار شوند. بختیاریزاده فصل گذشته و پس از جدایی ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال شد و تا امروز عملکردی فراتر از انتظار داشته است.
جواد زرینچه، کاپیتان و سرپرست اسبق استقلال در این خصوص گفت: استقلال با مشکلات فراوانی فصل جاری را آغاز کرد. پنجره بسته و اختلافات بوجود آمده روی نیمکت و جدایی چند بازیکن سبب شده بود که برای فصل جاری چندان خوشبین نباشیم اما استقلال واقعا فراتر از انتظار بود. سهراب بختیاری زاده به جای گلایه و غر زدن کوشید تیمی متحد و منسجم را بسازد و در این کار موفق بود تا استقلال نتایج خیلی خوبی بگیرد. نتایجی که کمتر کسی آن را پیش بینی میکرد.
زرینچه همچنین با اشاره به برد 3 گله استقلال مقابل السد در هفته اول لیگ نخبگان آسیا اظهار داشت: «برد استقلال برابر السد بهترین نتیجه این فصل استقلال بود. یک برد عالی و با اختلاف گل بالا در برابر حریفی که سالها بود برد مقابل آنها را تجربه نکرده بودیم. السد
بازیکنان طراز اول و گرانقمیتی داشت و همین برد برابر این تیم را ارزنده تر می کند. حقیقتا خودم فکرش را نمیکردم که چنین نمایشی از تیم مشاهده کنم و جا دارد از
بازیکنان و کادرفنی تشکر کنم.»
زرینچه در ادامه به جزئیات فنی بازی اشاره کرد و گفت: «در دقایق اول این مسابقه، استرس بر
بازیکنان حاکم بود، اما رفته رفته بهتر شدیم و به بازی تسلط بیشتری داشتیم».
