سفری فراتر از زمان و انتظار
ناسا در سال ۲۰۱۲ مریخنورد کنجکاوی (Curiosity) را با ماموریتی دو ساله به مریخ فرستاد تا ردپای حیات میکروبی در گذشته این سیاره را جستوجو کند. اما این ربات سرسخت، پیشبینیها را رد کرد. کنجکاوی اکنون بیش از یک دهه است که در حال کاوش است و تا ۳۰ اوت ۲۰۲۶ میلادی، رکورد ۵۰۰۰ روز مریخی را ثبت خواهد کرد.
این مریخنورد با تجهیز به ۱۷ دوربین، تا به امروز بیش از ۷۸۰ هزار عکس به زمین ارسال کرده است. این تصاویر صرفاً مستندات بصری نیستند، بلکه هر کدام بخشی از تاریخ زمینشناسی مریخ را روایت میکنند.
برجستهترین ثبتهای تصویری از سطح مریخ
برخی از تصاویر کنجکاوی به دلیل ماهیت بصری یا ارزش علمیشان، در حافظه تاریخ فضا ثبت شدهاند:
- قله شارپ (۱۹ فوریه ۲۰۱۴):تصویری از این قله ۵.۵ کیلومتری در افق ثبت شد. کنجکاوی با پیمودن بیش از ۳۸ کیلومتر، توانست به دامنه این کوه صعود کند و از اهداف اولیه ماموریتش فراتر رود.
- غروب آبی (۱۵ آوریل ۲۰۱۵):برخلاف زمین، غروب در مریخ رنگ آبی دارد. کنجکاوی اولین تصویر رنگی از این پدیده را ثبت کرد؛ اتفاقی که دلیلش پراکندگی نور آبی توسط ذرات غبار در جو مریخ است.
- سلفی در تپه نامیب (۱۹ ژانویه ۲۰۱۶):این ربات با ترکیب ۵۷ تصویر و استفاده از بازوی رباتیک خود، عکسی از خودش در کنار تپه نامیب گرفت. این منطقه بخشی از میدان شنی «بگولد» است که کنجکاوی برای تحلیل ترکیب شنها از آن نمونهبرداری کرد.
- رنگهای پنهان در غبار (۱۷ سپتامبر ۲۰۱۷):کنجکاوی در منطقه «ریج ورا روبین»، غباری را از روی یک صخره پاک کرد. این تصویر نشان داد سطح مریخ زیر لایههای غبار، رنگارنگتر است و صخره مذکور از هماتیت ریزدانه و رگههای سولفات کلسیم تشکیل شده است.
- دهانه مرموز (۷ مه ۲۰۲۲):تصویری از یک دهانه در سطح مریخ ثبت شد که در ابتدا به دلیل شکل خاصش جلب توجه کرد، اما در واقع یک گودال طبیعی در زمینهای مریخی است.