جیمز کرنفیلد، ۶۲ هزار پوند (حدود ۸۴ هزار دلار) هزینه کرد تا سر تاکسیدرمیشدهای را به دست آورد که در نگاه اول شاید معمولی به نظر میرسید. او زمانی که برای نخستین بار مشخصات این شیء را در فهرست حراج دید، به این نتیجه رسید که با چیزی فراتر از یک اثر تزئینی طرف است. بررسی دقیق دندانهای این سر، هویت واقعی آن را فاش کرد: یک ببر تاسمانی یا «تیلاسین»، گونهای منقرضشده که زمانی در استرالیا میزیست.
رقابت در سالن حراج
کرنفیلد در ابتدا امیدوار بود این اثر را با قیمتی ناچیز، بین ۳۰ تا ۵۰ پوند، بخرد. اما واقعیت در سالن حراج متفاوت بود. او بهسرعت دریافت که تنها کسی نیست که ارزش واقعی این قطعه را تشخیص داده است. رقابت شدید میان دو خریدار، سالن را در سکوتی شگفتزده فرو برد تا در نهایت مبلغ ۶۲ هزار پوند برای این خرید پرداخت شود.
او میگوید: «سری که اکنون در اختیار من است، تنها نمونه موجود در جهان است. هیچ پستاندار منقرضشده شناختهشده دیگری به اندازه تیلاسین اهمیت ندارد.»
ببر تاسمانی؛ شکارچی گمشده استرالیا
ببر تاسمانی کیسهدار گوشتخواری بود که در استرالیا، تاسمانی و گینه نو زندگی میکرد. این گونه حدود ۲ هزار سال پیش از سرزمین اصلی استرالیا محو شد، اما جمعیت کوچکی از آنها تا دوران مدرن در تاسمانی باقی ماندند.
- دلیل انقراض:مهاجران اروپایی در قرن نوزدهم، این جانور را تهدیدی برای گلههای گوسفند میدانستند و با حمایت دولت به شکار گسترده آنها پرداختند.
- عوامل جانبی:تخریب زیستگاهها و بیماریهای غیربومی نیز سرعت نابودی این گونه را افزایش داد.
- آخرین نمونه:آخرین ببر تاسمانی شناختهشده، سال ۱۹۳۶ در باغوحش هوبارت در تاسمانی مرد.
رویای بازگشت از دنیای مردگان
هدف کرنفیلد از این خرید تنها کلکسیونر بازی نیست. او قصد دارد با شرکت زیستفناوری Colossal همکاری کند. این شرکت تخصص استخراج DNA از فسیلها را دارد و تلاش میکند امکان بازگرداندن ببر تاسمانی به حیات را بررسی کند.
در حال حاضر، سر تاکسیدرمیشده تحت آزمایشهای تخصصی قرار گرفته تا تایید نهایی شود که این اثر واقعاً متعلق به یک تیلاسین است و اصالت آن به طور کامل به اثبات برسد.
