امضای قرارداد و پایان بلاتکلیفی
مدیران استقلال سرانجام موفق شدند موانع پیش روی میزبانی در خاک عراق را برطرف کنند. فدراسیون فوتبال عراق قرارداد مربوط به برگزاری مسابقات خانگی آبیپوشان در شهر بصره را به امضا رساند و بلافاصله نامه معرفی ورزشگاه پیشنهادی برای کنفدراسیون فوتبال آسیا ارسال شد. این توافق پس از هفتهها رایزنی و駆けکشیهای اداری به دست آمد تا جایگاه استقلال در رقابتهای آسیایی تثبیت شود.
از تردیدها تا رد گزینههای جایگزین
مسیر رسیدن به ورزشگاه بصره بدون چالش نبود. در مقاطعی از مذاکرات، فدراسیون فوتبال عراق با درخواست استقلال مخالفت کرد و همین تنشها باعث شد پرونده میزبانی به میز کنفدراسیون فوتبال آسیا کشیده شود. در این مدت، گمانهزنیهای زیادی درباره تغییر مقصد استقلال شکل گرفت. برخی منابع از احتمال برگزاری بازیها در قطر خبر دادند و نام کشور ازبکستان نیز به عنوان یکی از گزینههای جایگزین مطرح شد.
با این حال، مدیریت باشگاه استقلال روی تصمیم اول خود پافشاری کرد. آنها با وجود فشارها و شایعات، از انتخاب بصره عقبنشینی نکردند و پیگیریهای مستمرشان در نهایت به نتیجه رسید.
استراتژی جذب هواداران و اولین آزمون سخت
دلیل اصرار استقلال بر انتخاب بصره، صرفاً مسائل لجستیکی نبود. باشگاه این شهر را به دلیل شرایط مناسبتر برای تردد هواداران و فراهم کردن بستر حمایت تماشاگران از تیم، به عنوان بهترین گزینه شناسایی کرده بود. آبیپوشان امیدوارند با حضور تماشاگران در ورزشگاه بینالمللی بصره، فشار روانی کمتری را تحمل کرده و از حمایت مستقیم هواداران بهرهمند شوند.
برنامه استقلال در این ورزشگاه با یک تقابل حساس آغاز میشود. آبیها در هفته نخست لیگ نخبگان آسیا باید در ورزشگاه بصره به مصاف السد قطر بروند؛ حریفی قدرتمند که نخستین آزمون جدی استقلال در خانه جدید آسیاییاش خواهد بود.
- میزبان نهایی: ورزشگاه بینالمللی بصره (عراق)
- حریف نخست: السد قطر
- وضعیت اداری: امضای قرارداد توسط فدراسیون فوتبال عراق و ارسال نامه به AFC