سعودی‌ها قصد دارند در هفته‌های آینده عملیاتی را آغاز کنند که هدایت آن بر عهده نیروهای یمنی تحت نظارت ریاض خواهد بود. این نیروها در طول عملیات از پوشش حملات هوایی عربستان سعودی بهره می‌برند. منابع مطلع از این تدارکات می‌گویند واشینگتن در حال ارائه اطلاعات دقیق برای حمایت از عملیات ریاض است. در کنار آمریکا، برخی کشورهای اروپایی و منطقه‌ای نیز کمک‌های نظامی دفاعی به عربستان می‌رسانند، اما بعید است متحدان ریاض نقشی مستقیم در درگیری‌های نظامی داشته باشند.
هدف استراتژیک؛ بازپس‌گیری باب‌المندب
مقام‌های منطقه‌ای و غربی معتقدند هدف اصلی این حمله، معکوس کردن دستاوردهای سریع حوثی‌ها در ماه سپتامبر است. حوثی‌ها در آن بازه زمانی پیشروی‌های قابل‌توجهی در بخش‌های ساحلی داشتند و کنترل تنگه استراتژیک باب‌المندب را به دست گرفتند. دیپلمات‌های غربی تأکید می‌کنند که ریاض اکنون به این نتیجه رسیده است که تا زمانی که حوثی‌ها کنترل این تنگه را در دست دارند و از این اهرم جهانی استفاده می‌کنند، هرگونه مذاکره صلح جدید بی‌فایده خواهد بود.
دو سناریوی احتمالی برای تهاجم
بر اساس اطلاعات به‌دست آمده، سعودی‌ها اکنون میان دو گزینه تهاجمی مردد هستند تا بهترین مسیر را انتخاب کنند:
- حمله متمرکز:اجرای یک عملیات با محدوده کوچک و متمرکز در اطراف تنگه باب‌المندب.
- حمله گسترده:آغاز یک تهاجم وسیع و همزمان در چندین جبهه که استان‌های البیضاء، مارب، تعز و الجوف را در بر می‌گیرد.
پیش‌بینی می‌شود در صورت اجرای سناریوی دوم، با توجه به مقیاس درگیری، بیش از ۱۰۰ هزار نیروی یمنی (مخالفان حوثی‌ها) برای این حمله بسیج شوند.
زمان‌بندی عملیات و نقش واشینگتن
زمان دقیق آغاز این حملات هنوز مشخص نیست، اما ارزیابی‌ها نشان می‌دهد که عملیات ممکن است از هفته آینده شروع شود یا حداکثر تا پس از انتخابات میان‌دوره‌ای آمریکا در اوایل نوامبر کلید بخورد. ایالات متحده به‌عنوان قدرتمندترین متحد عربستان، نقش کلیدی در این تدارکات دارد. واشینگتن علاوه بر مستشاران نظامی، اطلاعات مربوط به هدف‌گیری (Targeting Intelligence) را برای بهینه‌سازی عملیات هوایی عربستان فراهم می‌کند.