آنتونی گوردون معتقد است تیم ملی انگلیس باید دست از تلاش برای تقلید از سبک بازی اسپانیا و فوتبال مبتنی بر مالکیت توپ بردارد. او تأکید میکند که سه شیر باید به روش‌های سنتی خود بازگردد و بیش از هر چیز بر قدرت بدنی، بازی مستقیم و ضدحملات تکیه کند. این دیدگاه در واقع نوعی اعتراض به رویکرد توماس توخل است که به دنبال پیاده‌سازی فوتبال تیکی-تاکا در تیم ملی انگلیس است.
بحران هویت تاکتیکی در تیم توخل
شکست ماه ژوئیه مقابل آرژانتین در مرحله نیمه‌نهایی جام جهانی، توماس توخل را در معرض انتقادات شدیدی قرار داد. توخل پس از آن مسابقه به صراحت اعلام کرد مالکیت توپ «بخشی از ژن بازیکنان انگلیس نیست»؛ برخلاف اسپانیا که فلسفه پاس‌کاری و حفظ توپ را از رده‌های پایه در بازیکنانش نهادینه میکند.
تجربه بارسلونا و تفاوت‌های فرهنگی
گوردون ۲۵ ساله که در ماه مه گذشته از نیوکاسل یونایتد به بارسلونا منتقل شد، حالا با دیدگاهی متفاوت به این موضوع می‌نگرد. او در آستانه دیدار روز شنبه مقابل اسپانیا در لندن، تأکید کرد که آموزش سبک بازی اسپانیایی‌ها به بازیکنان انگلیسی تقریباً غیرممکن است. او معتقد است ناتوانی در کنترل بازی، تنها مربوط به یک مسابقه خاص یا تورنمنت نبود، بلکه ریشه در تفاوت‌های فرهنگی دارد.
او بر اساس تجربات اخیرش در لالیگا، نکات زیر را برجسته کرد:
- توانایی کنترل مسابقات به سبک اسپانیایی‌ها در ذات بازیکنان انگلیسی نیست.
- تفاوت میان شیوه مالکیت توپ در اسپانیا و انگلیس بسیار عمیق است.
- به جای تلاش برای رسیدن به سطحی که شاید هرگز ممکن نباشد، باید مطابق با نقاط قوت بومی بازی کرد.
گوردون معتقد است پیشرفت تیم ملی انگلیس در گرو انتخاب مسیری است که با ویژگی‌های ذاتی بازیکنانش همسو باشد، نه تلاش برای تبدیل شدن به نسخه‌ای از تیم‌های اسپانیایی.