استقلال در عراق: توافق نهایی برای لیگ نخبگان آسیا

استقلال که از همان ابتدا شهر بصره و ورزشگاه بین‌المللی این شهر را به‌عنوان گزینه اصلی میزبانی مسابقات خانگی خود در لیگ نخبگان آسیا در نظر گرفته بود، پس از پشت سر گذاشتن موانع مختلف، به توافق نهایی برای برگزاری دیدارهایش در عراق رسید. در هفته‌های گذشته انتخاب بصره با اما و اگرهای زیادی همراه بود؛ فدراسیون فوتبال عراق در مقطعی با این درخواست استقلال مخالفت‌هایی داشت و همین موضوع باعث شد پرونده میزبانی آبی‌ها به کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز کشیده شود. در ادامه حتی شایعاتی درباره برگزاری دیدارهای استقلال در قطر و همچنین گزینه‌هایی مانند ازبکستان مطرح شد. با این حال مدیران استقلال از انتخاب بصره عقب‌نشینی نکردند و این شهر را به‌عنوان گزینه اصلی خود حفظ کردند. پیگیری‌های باشگاه در نهایت به جایی رسید که قرارداد مربوط به میزبانی استقلال در بصره از سوی فدراسیون فوتبال عراق به امضا رسید و نامه ورزشگاه پیشنهادی نیز برای کنفدراسیون فوتبال آسیا ارسال شد. استقلالی‌ها دلیل اصلی اصرار خود بر انتخاب بصره را شرایط مناسب‌تر این شهر برای حضور هواداران و فراهم‌کردن امکان حمایت تماشاگران از تیم عنوان کرده‌اند. به این ترتیب، ورزشگاه بین‌المللی بصره به محل برگزاری دیدارهای خانگی استقلال در لیگ نخبگان آسیا تبدیل خواهد شد. جایی که نخستین آزمون آسیایی آبی‌ها برابر یک حریف قدرتمند قطری خواهد بود. استقلال در هفته نخست لیگ نخبگان آسیا باید به مصاف السد قطر برود.