تحقیقات نشان می‌دهد گیاه‌خواری می‌تواند فعالیت ژن‌ها را در عرض یک ماه تغییر دهد

پژوهشگران دریافتند که افرادی که به مدت یک ماه از رژیم گیاهخواری کامل پیروی کردند، تغییرات چشمگیری در نشانگرهای شیمیایی متصل به DNA خود نسبت به گروهی که رژیم غنی از گوشت داشتند، نشان دادند. برای درک این یافته‌ها، باید با مفهوم اپی‌ژنوم آشنا شوید. اپی‌ژنوم، سامانه‌ای از سیگنال‌های شیمیایی است که به سلول‌ها کمک می‌کند تا تعیین کنند کدام ژن‌ها باید فعال یا غیرفعال شوند. این سیگنال‌ها، کد ژنتیکی (DNA) را تغییر نمی‌دهند، بلکه مانند دستورالعمل‌هایی عمل می‌کنند که روی آن سوار می‌شوند و به سلول می‌گویند که از کدام ژن‌ها استفاده کند و کدام را نادیده بگیرد. یکی از شناخته‌شده‌ترین مکانیسم‌های اپی‌ژنتیک، متیلاسیون DNA نام دارد. در این فرآیند، برچسب‌های شیمیایی کوچکی به DNA متصل می‌شوند. بسته به جایگاه این برچسب‌ها، می‌توانند فعالیت ژن را افزایش یا کاهش دهند. عوامل متعددی مانند رژیم غذایی، ورزش، سیگارکشیدن، قرارگرفتن در معرض آلاینده‌های محیطی و پیری، همگی با تغییر در الگوهای متیلاسیون مرتبط هستند. با‌این‌حال، همیشه تشخیص اینکه کدام تغییرات به طور مستقیم سلامت را بهبود می‌بخشند، کدام یک منعکس‌کننده‌ی سایر فرآیندهای زیستی هستند و کدام موقتی‌اند، دشوار است. روش تحقیق؛ چگونه تأثیر رژیم‌های غذایی را آزمایش کردند؟ پژوهشگران برای بررسی دقیق تأثیر رژیم غذایی بر اپی‌ژنوم، طراحی دقیقی را پیاده کردند. همه‌ی 48 شرکت‌کننده ابتدا به مدت یک هفته، یک رژیم غذایی استاندارد و یکسان را دنبال کردند و سپس به طور تصادفی به دو گروه تقسیم شدند: گروه اول: به مدت یک ماه از رژیم گیاهخواری کامل پیروی کردند.