در
حقوق بینالملل کیفری،
جنایتهای جنگی بهعنوان نقضهای جدی قوانین و عرفهای قابل اعمال در مخاصمههای مسلحانه تعریف میشوند. برای احراز مسئولیت کیفری، علاوه بر عنصر مادی (actus reus) که شامل رفتار، نتیجه و اوضاع و احوال است، عنصر معنوی یا ذهنی (mens rea) نیز ضروری است. بدون وجود نیت یا دانش کافی، نقض قوانین مخاصمههای مسلحانه به‌تنهایی
جنایت جنگی محسوب نمی‌شود.
**تعریف و اهمیت عنصر معنوی ارتکاب
جنایت جنگی**
عنصر معنوی، حالت ذهنی مرتکب در زمان ارتکاب عمل است. در
حقوق کیفری بین‌المللی، این عنصر تضمین می‌کند که فقط افرادی که با آگاهی و اراده عمل کرده‌اند، مسئول شناخته شوند. نقض قوانین مخاصمههای مسلحانه بدون عنصر معنوی یا ذهنی مناسب مثلا شلیک تصادفی به خانه غیرنظامی، ممکن است تخلف
نظامی باشد، اما جنایت جنگی نیست مگر آن که مرتکب نیت یا دانش لازم را داشته باشد.
**در رویه دادگاه‌های ویژه یوگسلاوی سابق و روآندا**
دادگاه‌های ویژه یوگسلاوی سابق و روآندا که اساسنامه‌شان فاقد تعریف کلی عنصر معنوی یا ذهنی بود، قضات براساس حقوق عرفی سطوح مختلفی از نیت را پذیرفتند، از جمله نیت مستقیم (dolus directus)، پذیرش خطر (dolus eventualis) و در برخی موارد بی‌احتیاطی.
**ماده 30 اساسنامه رُم: قاعده پیش‌فرض**
آساسنامه رُم برای نخستین بار ماده کلی 30 را معرفی کرد که استاندارد بالاتری تعیین می‌کند: الف) شخص تنها در صورتی از نظر کیفری مسئول و قابل مجازات برای جرمی در صلاحیت دادگاه است که عناصر مادی با نیت و دانش ارتکاب یافته باشد. ب) برای مقاصد این ماده، شخص دارای نیت است، هنگامی که نخست: در رابطه با رفتار، قصد انجام آن رفتار را داشته باشد؛ دو: در رابطه با نتیجه، قصد ایجاد آن نتیجه را داشته باشد یا آگاه باشد که آن نتیجه در روند عادی امور رخ خواهد داد. ج) برای مقاصد این ماده، «دانش» به‌معنای آگاهی از وجود یک اوضاع و احوال است.
