فضاپیمای سایکی ناسا در ۱۵ مه ۲۰۲۶، در مسیر خود به سوی سیارک فلزی سایکی، از فاصله تقریبی ۴۶۰۰ کیلومتری سطح مریخ عبور کرد. این فضاپیما با سرعتی بیش از ۱۹۸۰۰ کیلومتر در ساعت از کنار سیاره سرخ گذشت و تصاویری از جمله یک تایملپس خیرهکننده ثبت نمود.
اهداف علمی عبور از مریخ
این عبور نزدیک دو هدف علمی مهم را دنبال میکرد:
- کالیبراسیون ابزارها: مانور عبور از مریخ به عنوان تمرینی نهایی برای مأموریت اصلی فضاپیما عمل کرد و به دانشمندان امکان داد تا ابزارهای آن را کالیبره کنند.
- بررسی شوککمانی: فضاپیما موفق به بررسی دقیقتر شوککمانی مریخ شد. این ناحیه، ذرات باردار باد خورشیدی را از اطراف سیاره منحرف میکند.
تصویربرداری از مریخ
در طول این عبور، دوربینهای فضاپیمای سایکی از کلاهک یخی قطب جنوب مریخ، که وسعتی حدود ۷۰۰ کیلومتر دارد، و همچنین از دهانه برخوردی هویگنس با ساختار دو حلقهای آن تصویربرداری کردند.
استفاده از کمک گرانشی مریخ
دومین دستاورد این مانور، استفاده از کمک گرانشی مریخ بود. این روش به فضاپیما اجازه داد تا بدون مصرف سوخت اضافی، از نیروی گرانش سیاره برای افزایش سرعت خود استفاده کند. طبق گفته مسئول هدایت مأموریت سایکی در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL)، این مانور سرعت فضاپیما را حدود ۱۶۰۰ کیلومتر در ساعت افزایش داد و صفحه مداری آن را نیز حدود یک درجه نسبت به خورشید تغییر داد.