جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، در واکنش به انتقادها درباره مسائل مربوط به صدور ویزا برای برخی تیمها در جام جهانی ۲۰۲۶، بر نقش فوتبال در ایجاد ارتباط میان ملتها تأکید کرد و گفت که فوتبال نباید قربانی اختلافات سیاسی شود.
اینفانتینو اظهار داشت: «دنیای ما به عشق نیاز دارد، نه نفرت؛ به مدارا، نه تفرقه؛ به جشن، نه قوانین. در حالی که شما نفرت را گسترش میدادید، ما تلاش میکردیم تا دو کشور را از طریق فوتبال به هم نزدیک کنیم.»
حضور تیم ملی ایران در آمریکا
رئیس فیفا با اشاره به حضور تیم ملی ایران در آمریکا گفت: «ایران بدون هیچ مشکلی وارد ایالات متحده شد. وقتی تیم ملی ایران وارد زمین شد، شعارهای علیه آنها به یک شعار واحد حمایت تبدیل شد. هواداران با کشورشان متحد شدند و پشت سر آنها ایستادند. این قدرت فوتبال است.»
او ادامه داد: «تیم ملی ایران ویزاهای خود را دریافت کرد، زیرا فوتبال برای صلح است. فوتبال سیاست نیست. فوتبال بزرگتر از نفرت و تبعیض است.»
امید و غرور برای میلیونها نفر
اینفانتینو همچنین تأکید کرد که بسیاری از کشورهایی که با مشکلات مختلف روبهرو بودند نیز توانستند مجوز حضور در جام جهانی را دریافت کنند و این اتفاق برای میلیونها نفر در سراسر جهان امید و غرور به همراه داشت.
وی افزود: «شما به چند نفری اشاره کردید که نتوانستند ویزا بگیرند، اما میلیونها نفری را نادیده گرفتید که از سراسر جهان ویزا دریافت کردند. به این فکر کنید که فوتبال چگونه هائیتی را به دنیا معرفی کرد؛ کشوری که بسیاری از مردم هرگز به آن سفر نمیکنند یا ترجیح میدهند به آنجا نروند.»
رئیس فیفا در پایان خطاب به منتقدان گفت: «شاید زمان آن رسیده است که قلم و صفحهکلید خود را کنار بگذارید و به تیمهایی که با تمام قلبشان مبارزه میکنند، کشورهایی که مشارکت میکنند، هوادارانی که هزاران کیلومتر سفر میکنند و کودکانی که رویاهای بزرگی دارند، احترام بگذارید.»